Deși miopia lui Jirou Horikoshi îl împiedică să devină vreodată pilot, acesta își părăsește orașul natal pentru a studia ingineria aeronautică la Universitatea Imperială din Tokio cu un singur scop: să proiecteze și să construiască avioane la fel ca eroul său, pionierul italian al aviației, Giovanni Battista Caproni. Sosirea sa în capitală coincide cu Marele Cutremur din Kanto din 1923, în timpul căruia salvează o menajeră care servea familia unei tinere pe nume Naoko Satomi; acest eveniment dezastruos marchează începutul a peste două decenii de neliniște socială și stare de rău care vor duce la eventuala capitulare a Japoniei în cel de-al Doilea Război Mondial.

Pentru Jirou, anii premergători producerii infamului său avion de luptă Mitsubishi A6M Zero îi vor pune la încercare fiecare fibră a ființei sale. Numeroasele sale călătorii și experiențe de viață nu fac decât să-l îndemne să meargă mai departe – chiar dacă realizează atât rolul creațiilor sale în război, cât și realitățile dure ale vieții sale personale. Pe măsură ce timpul trece, el trebuie să se confrunte cu o întrebare imposibilă: cu ce preț își urmărește visul măreț?